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下村 観山（しもむら かんざん）

日本画家 帝室技芸員

生没： 1873年(明治6)～1930年(昭和5)

下村 観山（しもむら かんざん　1873年（明治6年）4月10日 – 1930年（昭和5年）5月10日）は、近代日本の日本画家。明治の欧化主義の中で横山大観らと新日本画を創造した。代表作には『弱法師』『小倉山』などがあり、その筆技は近代日本画家の中でも屈指と言われる。古典的日本画のような奥ゆかしさと、琳派を思わせる装飾性を兼ね備え、日本画の躍進におおきく貢献した。号に北心斎東秀、観山がある。

下村観山は1873年（明治6年）和歌山県にて代々紀州藩に仕える能楽師の3男として生まれる。本名を晴三郎。8歳の時に一家で東京へ移住。父は篆刻や輸出彫刻を営み、二人の兄は彫刻家となった。観山は祖父の友人である藤島常興に絵を学ぶ。常興は狩野晴皐の門下であり、晴皐の子・狩野芳崖に観山を委ねた。芳崖はその才能を認め号「北心斎東秀」を与え、観山13歳頃には橋本雅邦を紹介し師事させる。この年にフェノロサが主催する「鑑画会」に作品を出品すると、早くもその才能が話題となった。

1889年（明治22年）東京美術学校（現・東京藝術大学）が開校すると第一期生として入学。大観らとともに岡倉天心の薫陶を受け、その画才を磨く。既に狩野派の筆を学んでいた観山は、さらに大和絵の研究に励み独自の画風を作り出していく。「観山」の号はこの頃から使い始めたと言われている。明治27年卒業すると助教授に抜擢された。

明治31年、美校騒動で校長を辞した岡倉天心に殉じて美校を去る。日本美術院設立に参加し、古典的な技法と、『春日野』のような「朦朧体」などの新進的な技法による研究を同時にすすめ、新しい日本画にむけて着実に研究を重ねていく。

明治34年東京美術学校に教授として就任。文部省の留学生として渡英し西洋画を研究する。欧州を巡り、大英博物館やウフィーツィ美術館ではラファエロの『椅子の聖母』を水彩によって模写した。
日本美術院の活動は停滞し、帰国後は天心の別荘があった茨城県の五浦へ移転。大観らとともに一家をともなって移住した。

明治40年第1回文展では審査員として出品した《木の間の秋》は近代による琳派の新しい表現として高い評価を得た。
明治41年第1回国画玉成会に《大原御幸》を、翌年の研究会展に《小倉山》を出品し、古典研究の成果を発揮する。

1913年（大正2年）天心を通じて知遇を得た実業家・原三溪の招きを受け、三溪園近くの横浜本牧の和田山に居を構え、家族とともに移住。三溪は画風・人柄ともに観山を気に入り、二人の交流は観山が亡くなるまで続いた。

この年、ボストン美術館の収集活動を託されていた天心が、療養中の赤倉の山荘で逝去。天心の臨終に際し、観山と大観は日本美術院の再興を決意。観山は文展審査員を辞する。

翌1914年、天心の一周忌を期して開院式が行われ、第1回再興院展が開催される。
第1回展に《白狐》、第2回展《弱法師（よろぼし）》、第3回展《春雨》と次々と大作を発表。茫漠とした空間を特徴とする高い精神性に満ちた画面を構成し、自己の芸術の頂点を極めた。

1920年、明治神宮神宮鎮座時に本殿内陣に収められた六曲屏風「桜・桐・菊・蜜柑図」。奉納後100年間非公開とされ、2020年その役目を終えて公開に至る。