「熊谷守一」の買取なら
古美術永澤にお任せください

熊谷 守一（くまがい もりかず）

洋画家　書　墨絵

生没： 1880年（明治13年）～1977年（昭和52年）

熊谷 守一（くまがい もりかず、1880年 4月2日 – 1977年 8月1日）は、日本の洋画家。明治～昭和に活躍し、油絵のほかに水彩画・水墨画・書にも優れた。主に二科展に出品していたが、極度の芸術家気質で有名になろうとは思わず「画壇の仙人」と呼ばれるほどであった。画風は次第に単純化されていき、何度も描かれたモチーフは次第に抽象的なフォルムへと移行していく。晩年に至り、誰もが知る「赤い輪郭線」を描く画風を確立。代表作となる『猫』など大変人気がある。70代でようやく画家として世に知られるようになるが、日がな一日、自宅の庭で草花や虫、鳥などを眺めては97歳まで描き続けた。素朴でユーモラスな作品は、常に観る者に新たな発見とよろこびを与えてくれる。文化勲章の内示を「これ以上人が来てくれては困る」と辞退したエピソードは、実に熊谷守一らしいエピソードである。

1880年（明治13年）4月2日、明治維新からようやく13年になる岐阜県恵那郡付知（現・中津川市付知町）に生まれる。
父熊谷孫六郎は事業家で地主であった。初代岐阜市長に就任。衆議院議員に選出され、岐阜の名士となった人物である。
守一は母タイとの間に生まれた7人兄弟の末っ子（三男）だった。父には妻妾があり、守一は異母兄弟たちと同じ邸宅で育てられた。幼いころから絵が好きで、岐阜県尋常小学校に入学し、12歳ころより水彩画を描きはじめ、14歳で岐阜市尋常中学校に進学する。

17歳のころに上京し立校正則尋常中学へ転校。慶應義塾普通科へ編入する。「慶応義塾に一学期真面目に通ったら、好きなことをしてもよい」といった父との約束を果たし、一学期を終えると中退。独学で石膏デッサンを独学で学び東京美術学校へ入学する。

1900年（明治33年）に入学した東京美術学校西洋画科では、同級生に青木繁、和田三造、山下新太郎らがいた。
1904年、卒業制作にあたり『自画像』を発表。主席で卒業後、樺太調査隊に参加し北海の島々の風景、地形、海産物などを記録し写生をする。
1909年、第三回文展で褒状を受けた『蝋燭』は、闇の中から見つめる若き画家を、蝋燭の光源だけで描いた。
1910年、第13回白馬会展に『轢死』を出品。

22歳のころに父孫六郎が他界。その後祖母もつづくと一家は困窮し、郷里へ帰り、その後5年間にわたり樵夫、鍛冶工などの生活をおくった。1915年（大正4年）友人斎藤豊作らのすすめで、再び上京。
第2回二科展に『女』出展。後に軍の圧力で二科展が解散されるまで毎年作品を出品する。

1922年（大正11年）42歳のとき、豪商の娘・大江秀子と結婚。5人の子供を授かる。生活苦が続く中で、次男・陽が幼くして他界。『陽の死んだ日』を描いた後で、「これでは人間ではない、鬼だと気づき愕然とした」という。

1932年（昭和7年）現在の豊島区千早に自宅を新築。晩年まで過ごすことになる。

1938年 銀座・日動画廊、大阪・阪急百貨店、丸善名古屋市支店で藤田嗣治・野間仁根らとグループ展を開催。好評を得て、ようやく画壇でも注目されるようになる。
名古屋展では、卓越した美術蒐集家となる木村定三と出会いがあった。木村定三のコレクションは近現代の美術、江戸時代の絵画、茶陶、仏教美術や考古遺物、書跡、彫刻、絵画、工芸など多岐にわたり、当時若干25歳という若さで熊谷守一を見出した。生涯を通じて熊谷作品のコレクターとなっただけでなく、パトロンとなり絵を描かせた。さらに、展覧会のプロデュースや画集の刊行など、熊谷作品の魅力の普及に尽力する。木村定三コレクションのうち熊谷作品は100点を超える。

76歳のとき軽い脳卒中で倒れた熊谷は、以降写生旅行を断念し遠出を控えた。晩年の20年間は、30坪あまりの自宅の庭が熊谷の小宇宙であった。地に寝転がり空をみつめ、庭にやってきた鳥や昆虫、猫や庭に咲いていた花などを観察する日々を過ごす。晩年の作品にはそういった身近なモチーフを描いた作品が多い。

1977年（昭和52年）8月1日、老衰と肺炎のため97歳で没した。
没後1985年、次女で画家の榧（かや）が守一の旧居に「熊谷守一美術館」を創設し館長となり、2015年に中津川市に「熊谷守一つけち記念館」が設立される。