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棟方志功（むなかた しこう）

版画家 板画家

生没： 1903年（明治36）-1975年（昭和50）

棟方志功は、日本の板画家。木版画から板絵を生み出した20世紀を代表する世界的巨匠の一人。

生命の逞しさ、美しさを独創的に表現した棟方の芸術には唯一無二の魅力がある。

棟方は版画を制作していくうちに、「木（板）の魂をじかに生み出さなければならない」という思いに駆られた。版画とは一線を画したオリジナルの表現を確立しなければならないという思考に至り、辿りついたのが＜板画＞である。

板がもつ性質を大事にし、命の声をきき、木の中にあるものを彫りだした時、大胆な構図と力強い彫り跡が刻まれ、強烈な色のコントラストを生みだすのだ。技法的には木版画であるにもかかわらず、肉筆と同等に評価が高い理由もそこにあると言える。

一般的に何枚も刷られている版画と肉筆で描かれた彩色画では、肉筆画のほうが高い値段で取引をされる。しかし、棟方の場合、一度に大量の版を刷らず注文に応じて刷る。さらに手彩色で一枚といって同じ作品がないことから、オリジナルの希少性をもつ版画作品となりえた。

棟方志功は様々なモチーフの作品を好んで制作した。「仏」「菩薩」「不動尊」など神仏や「鯉」「鷹」「梟」などの生物、「風景」「静物」などその画題は幅広い。中でも、女性の胸像を描いた『弘仁の柵』『吉祥天妃の柵』『沢瀉妃の柵』に代表される「美人大首絵」は大変人気が高い。裏から手彩が施され、崇高な豊かさと幸福感にあふれている。

白黒では『大首の柵』『白頭巾の柵』が人気がある。挿絵作品を多く手掛けたことから小品も多いが、詩的な情緒が漂い評価が高い。

版画のほかにも、肉筆水彩画である＜倭絵／倭画＞、書、詩歌、油絵などに多くの傑作を残している。

1903年、青森市で生まれた棟方志功は、「わだばゴッホになる」と画家を目指して上京。独学で油絵を学ぶが、1926年国画会に出品された川上澄生の「初夏の風」に惹かれ木版画をはじめる。

1934年、第11回国画会展に『大和し美し』を出品。佐藤一英の詩に触発され制作した同作品は、国画会の重鎮・濱田庄司の目に留まり、柳宗悦、河井寛次郎らの知遇を得ることになる。その後、民藝運動とそれに賛同する芸術家たちの交流は生涯にわたった。

1945年、第二次世界大戦の最中、渋谷区代々木山谷から富山県へと疎開。東京は大空襲に見舞われ、自宅とともに「文殊菩薩の柵」「普賢菩薩の柵」など多くの版木が焼失する。そんな中でも棟方は、疎開先の福光町で浄土真宗にふれ、地元の芸術家たちと交わり、新たな宗教観をもとに多くの秀作を制作した。

1955年サンパウロ・エンナーレ国際美術展で「二菩薩釈迦十大弟子」が版画部門最高賞を受章。海外でも評価が高まり“世界のムナカタ”と称される。