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山口 華楊（やまぐち かよう）

日本画家 文化勲章　文化功労者

生没： 1899年～1984年

写生中心の画風で、動物画を得意とした日本画家。

師西村五雲や竹内栖鳳から継承した円山・四条派の伝統を根底にもつ。近代西洋画や革新的な日本画の知識を取り入れ、新しい時代の花鳥画をつくりだした。

特に俯瞰的な構図で描かれた動物画は、美術界でも非常に評価が高い。色鮮やかに生き生きと描かれた絵画は、今なお多くの人を魅了してやまない。

【華楊の人生】

京都で友禅染の優秀な職人であった山口安之助・なを夫妻の二男として生まれる。格致尋常小学校（現・京都市立洛央小学校）を卒業すると、写生派の始祖であり応挙の流れをくむ西村五雲に入門した。

15歳で京都美術協会展に「山桃に猫」「家鴨」を出品し、「華楊」と号した。病弱であった師・五雲のすすめにより絵専に入学すると、同年第10回文展に初入選する。若干17歳で入選し早熟の才能をしめす。以後、帝展など、官展系展覧会で活躍する。

【画業と功績】

1954年55歳のころ、第10回日展に代表作となる「黒豹」を出品する。思い切った構図、色彩の対比、フォルムの美しさ。豹の肉体からみなぎる生気は、黄金色の背景によってさらに輝きを増している。

画業の根本は一貫して写生に基づいている。遺された多くの写生には、動物や自然に謙虚に向き合い続けた大家の姿があった。華楊は著書の中で、こう述べている。

“「画家としての私を動かすのは、生きているもののみが持つ生命感、生命の美である。技巧で描くのではなく、生命あるものにあふれた喜びを、率直に描きたいと心がけてきた。ただそれだけであった」出典 山口華楊著『絵がかきたうて』”

画家として活躍する一方で、後進の育成に努めた。母校の絵専、その後身の京都市立美術専門学校で長く教鞭をとり、さらに西村五雲急逝後は研究団体晨鳥社を新たに結成した。